烘干是一种古老而通用的技术。从农业、食品、化工、陶瓷、医药、矿产加工到制浆造纸、木材加工，几乎所有的产业都要运用到烘干技术。烘干是一种高能耗的操作，在各种工业部门能耗中，烘干能耗从4%（化学工业）到35%（造纸工业）。发达国家，如法国、英国、瑞典等，据资料记载高达12%的工业能耗用于烘干方面。发展中国家目前的烘干能耗较低，但今后势必迅猛增长。事实证明，用于烘干的能量与一个国家的生活水平存在一定的关系。

   近些年来，国际上开始关注并认识到烘干机在社会生产中的重要性，大概始于1978年在加拿大麦吉尔大学召开的每两年一次的国际烘干机会议。在此之前，几乎没有哪一个国家试图将烘干技术发展成为一门真正的多学科领域。直到开始召开国际烘干机会议，人们才知道跨越工业界限的构想和技术相互交融。实际上，现代烘干技术以及各种烘干机产品的诞生，已经成功解决了诸多领域的一些主要烘干问题。同样可以认为，烘干产品及工艺的根本界限消失了，或者说至少是变得模糊了。因此，一个领域的知识和经验可以运用于另一个领域，这样，人们就避免了重新开发和研究新的烘干机产品。